Comportement au feu de formulations pour câbles électriques après vieillissement sous rayonnement gamma
Résumé
Les câbles constituent une source importante de départ et de propagation de feux, c’est pourquoi ils
doivent être ignifugés. Si leur comportement au feu est évalué après fabrication, la durabilité dans le
temps du traitement ignifuge a jusqu’à présent été peu évaluée alors que ceux-ci doivent rester en
service pendant plusieurs décennies tout en étant soumis à des environnements potentiellement
agressifs. Ce manque de connaissances peut être particulièrement critique, par exemple dans le cas
des centrales nucléaires dont la durée de vie va être prolongée au-delà de 40 ans 1 . Il a été montré
que, selon sa nature et le type de vieillissement, le comportement au feu d’un matériau peut être
dégradé, maintenu ou même parfois amélioré 2
.
Dans cette étude, une formulation commerciale pour un câble de nouvelle génération, à base de
PE/EVA ignifugé par trihydroxyde d’aluminium, a été injectée sous forme de plaques. Ces plaques ont
été soumises à différentes conditions de vieillissement (température, exposition aux UV et
rayonnement gamma) dans le but d’évaluer leur comportement au feu à l’aide d’essais au cône
calorimètre. Les résultats mettent en particulier en évidence une modification sensible et délétère du
comportement au feu du matériau lorsqu’il a été soumis à des doses d’irradiation gamma pouvant être
atteintes après plusieurs décennies d’exposition à un faible débit de rayonnements ionisants. Le
matériau subit une forte déformation après ignition, due à la réticulation de la fraction polyéthylène
sous l’effet du rayonnement gamma 3 . Dans un second temps, les câbles constitués de cette gaine
seront évalués afin de vérifier que les phénomènes observés sur la gaine se produisent également sur
les câbles.