Multidisciplinary Analysis of the Impacts of Artisanal and Small-Scale Gold Mining in Upper Guinea (Republic of Guinea)
Vers une analyse pluridisciplinaire des impacts de l’exploitation minière artisanale et à petit échelle de l’or en Haute Guinée (République de Guinée)
Résumé
The Guinean economy is highly dependent on the mining sector: in 2018, mining products accounted for 90% of Guinea's total exports and 22% of its GDP (2021, IMF Report No. 21/147). Mining is divided between industrial forms, some of which date back to colonial times, and centuries-old artisanal forms, in particular for gold in the historic area of Bouré . This communication with a multidisciplinary vocation proposes to update the recent socio-technical evolutions of this last form of exploitation, its spatial reconfigurations, as well as its environmental impacts. The Upper Guinea region, in the northeast of the country, concentrates most of Guinea's gold potential. Three companies mine gold there industrially: SAG ( AngloGold ) and SMD ( NordGold ) and SMM ( Managem ). At the same time, several hundred artisanal and small-scale sites exist in this region. These sites have a specific socio-spatial organization, since they are based on an ephemeral temporality and are constantly reconfigured according to the mobility of gold miners. These mobilities, historically seasonal (mainly in the dry season) have undergone major transformations since the gold boom of the 2000s due, among other things, to the mechanization of techniques. The increasingly generalized use of crushers, detectors and other equipment is thus tending to reconfigure the ways in which spaces are used and to transform the very morphology of sites. These recent socio-technical and spatial changes will be discussed first. In a second step, it will be a question of bringing to light the first results on the environmental impacts of this activity, little studied in this region. However, the artisanal and small-scale gold activity leads to notorious and visible effects, in particular in terms of deforestation and risks of soil and water pollution. These two axes will be based on the combined mobilization of satellite images and first-hand qualitative field data which will make it possible to give a diachronic analysis of these different evolutions.The objective of this communication is therefore to provide initial analyzes of the environmental and social impacts of gold panning in order to propose initial lines of thought on the development of a strategy shared by the actors for the sustainable development of mining. artisanal and small-scale mining in Guinea.
L’économie guinéenne est étroitement tributaire du secteur minier : en 2018, les produits miniers représentaient 90 % des exportations totales de la Guinée et 22 % de son PIB (2021, Rapport du FMI n°21/147). L’exploitation minière se partage entre des formes industrielles, qui remontent pour certaines au temps colonial, et des formes artisanales pluriséculaires, en particulier pour l’or dans la zone historique du Bouré. Cette communication à vocation pluridisciplinaire propose de mettre au jour les évolutions socio-techniques récentes de cette dernière forme d’exploitation, ses reconfigurations spatiales, ainsi que ses impacts environnementaux.
La région de la Haute Guinée, au nord-est du pays concentre l’essentiel du potentiel aurifère guinéen. Trois entreprises y exploitent l’or de manière industrielle : la SAG (AngloGold) et la SMD (NordGold) et la SMM (Managem). Parallèlement, plusieurs centaines de sites artisanaux et de petite échelle existent dans cette région. Ces sites connaissent une organisation socio-spatiale spécifique, puisqu’ils reposent sur une temporalité éphémère et sont sans cesse reconfigurés au gré des mobilités des orpailleurs. Ces mobilités, historiquement saisonnières (en saison sèche principalement) connaissent depuis le boom de l’or des années 2000 des transformations majeures en raison, entre autres, de la mécanisation des techniques. L’usage de plus en plus généralisé de concasseurs, de détecteurs et autres appareillages, tend ainsi à reconfigurer les manières de pratiquer les espaces et à transformer la morphologie même des sites. Ces récentes mutations socio-techniques et spatiales seront discutées dans un premier temps. Dans un second temps, il s’agira de mettre au jour de premiers résultats sur les impacts environnementaux de cette activité, peu étudiés dans cette région. Pourtant, l’activité artisanale et à petite échelle de l’or entraîne des effets notoires et visibles, en particulier en termes de déforestation et de risques de pollution des sols et des eaux. Ces deux axes s’appuieront sur la mobilisation conjuguée d’images satellites et de données de terrain qualitatives de première main qui permettront de donner une analyse diachronique de ces différentes évolutions.
L’objectif de cette communication est donc de donner de premières analyses sur les impacts environnementaux et sociaux de l’orpaillage afin de proposer de premières pistes de réflexions sur le développement d’une stratégie partagée par les acteurs pour le développement durable de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle en Guinée.